O Parlamento britânico implementou os Atos Coercitivos, conhecidos pelos colonos americanos como Atos Intoleráveis, para punir os residentes de Boston pelo Boston Tea Party e fortalecer o controle britânico sobre Massachusetts. Os britânicos esperavam usar a lei marcial estrita para isolar Boston e a Nova Inglaterra das outras colônias.
O Boston Port Act fechou o porto de Boston até que os colonos pagassem pelo chá que haviam destruído. A Lei do Governo de Massachusetts praticamente aboliu o governo colonial de Massachusetts livre, deixando a autoridade nas mãos de um governador nomeado pela coroa. A Lei de Administração da Justiça permitiu que funcionários britânicos fossem julgados na Inglaterra por crimes cometidos nas colônias. O Quartering Act forçou os colonos a abrigar soldados britânicos, mesmo em casas particulares, se não houvesse outras acomodações disponíveis. A Lei de Quebec transformou o território disputado que os colonos reivindicaram na província de Quebec e autorizou a liberdade de culto para os católicos no Canadá, o que muitos colonos protestantes se ressentiram.
A Grã-Bretanha supôs que, quando confrontados com tais restrições, os colonos concordariam com as exigências britânicas e se submeteriam à supervisão britânica. Em vez disso, os colonos viram os atos como ameaças à liberdade, e a legislação exacerbou o ódio colonial pela Grã-Bretanha. Logo após a implementação dos Atos Coercitivos, o Primeiro Congresso Continental, um prelúdio para o Segundo Congresso Continental e sua Declaração de Independência, foi convocado.
