Em Medieval Times, a Igreja Católica Romana exerceu significativa autoridade social e política. O culto na igreja estava no centro da vida pública. Como única instituição unificada em toda a Europa após a queda do Império Romano, a Igreja afirmou sua influência sobre os monarcas do continente e ainda teve o poder de removê-los do trono.
De acordo com o PBS.org, esperava-se que cada membro da sociedade vivesse de acordo com a fé católica. A doutrina cristã influenciou todos os aspectos da vida. A Igreja Católica afirmou que era o único caminho para a salvação. Indivíduos que não se conformavam com os padrões da Igreja não apenas corriam o risco de ser condenados ao ostracismo, mas também corriam o risco de serem rotulados de hereges e executados.
A Igreja foi muito influente nos assuntos políticos. Ao longo da Idade Média, o clero, em muitos casos, detinha um poder político real. A Igreja era soberana sobre vários territórios na Itália conhecidos como Estados Papais, que tinham seus próprios exércitos. O papa também exerceu um importante poder chamado poder de deposição papal, que era a autoridade para declarar um monarca herético e impotente para governar.
Apesar da eminência da Igreja, a Europa medieval não era uma teocracia como o Oriente Médio muçulmano da mesma época. Igreja e estado freqüentemente competiam pelo poder. Isso contribuiu para o enfraquecimento gradual da influência da Igreja.
