Embora as idades oficiais para servir em todos os países na Primeira Guerra Mundial variassem de 17 a 45 anos, os registros indicam que alguns soldados servindo no exército britânico tinham apenas 12 anos.
Antes da proeminência das certidões de nascimento, era fácil mentir sobre a idade, especialmente se os meninos parecessem mais velhos do que realmente eram. No caso do Império Britânico, os oficiais de recrutamento eram realmente pagos por alistamento, então eles ficavam mais do que felizes em olhar para o outro lado e recrutar homens extremamente jovens, a fim de receberem mais. Os alemães, por outro lado, tornavam qualquer cidadão um possível soldado se ele tivesse entre 17 e 45 anos.
