A Califórnia buscou a criação de um estado em 1849 e se tornou o 31º estado em 9 de setembro de 1850. O Compromisso de 1850 viu a Califórnia entrar na União como um estado não escravista.
Os espanhóis foram os primeiros europeus a explorar o que hoje é conhecido como Califórnia, e os primeiros missionários espanhóis estabeleceram-se no estado em 1700. Como resultado da Guerra da Independência do México em 1821, o México conquistou sua independência da Espanha e a Califórnia tornou-se parte da região norte do México.
A revolta californiana contra o México começou em 1831. Como resultado da Guerra Mexicano-Americana e do Tratado de Guadalupe Hidalgo, que foi assinado em fevereiro de 1848, os americanos garantiram o controle da Califórnia.
A corrida do ouro na Califórnia começou em 1848 e apressou a aceitação do estado na União. A corrida do ouro resultou em um aumento da população e enfatizou a necessidade de um governo civil.
