No antigo Egito, verde ou wadj representava uma nova vida, fertilidade e vegetação verde. Vermelho, ou desher, também representava a vida, mas se concentrava mais na vida madura, no sangue e na ação. O preto às vezes era associado a uma nova vida, mas era igualmente associado à morte e ressurreição.
As cores eram altamente simbólicas para os antigos egípcios. Azul, vermelho, verde, preto, branco, amarelo e prata e ouro da lua e do sol foram todos usados na arte para expressar mais do que os hieróglifos e as imagens poderiam. As cores eram usadas como forma de magia simbólica; pintar-se de vermelho com ocre, por exemplo, era considerado uma forma de trazer a vitória na batalha e a vida eterna. Os artistas se esforçaram para manter as cores puras e nítidas, pintando cenas inteiras com uma cor de cada vez.
