Rochas expostas a altas pressões e temperaturas associadas à construção de montanhas supostamente sofreram metamorfismo regional. De acordo com a Universidade de Columbia, o metamorfismo regional ocorre sob cadeias de montanhas, no ponto de colisão entre placas continentais e em outras zonas de alta pressão e alta temperatura.
O metamorfismo regional muda lentamente a estrutura cristalina das rochas ao longo de períodos de milhares ou milhões de anos. Os cristais são reconfigurados enquanto permanecem em seu estado sólido, de acordo com a Universidade de Columbia, e assim requerem grandes entradas de energia para fazer a transformação. A composição química da rocha é mais ou menos inalterada em relação à rocha original. Enterro profundo em uma construção de montanha, ou cinturão orogênico, faz com que os cristais da rocha se reorientem perpendicularmente à linha de tensão e se reconfigurem em estruturas que são estáveis nas altas temperaturas e pressões associadas ao sepultamento sob uma região orogênica. A mica e a mistura de chifre são dois minerais platinados que são especialmente propensos a esse processo de recristalização.
Quando os minerais se reorientam em linhas paralelas à principal tensão aplicada, o resultado é conhecido como foliação. De acordo com a Universidade de Columbia, ardósia, xisto e gnaisse são alguns dos tipos de rocha foliada mais comuns encontrados nesses depósitos reconfigurados. A ardósia é geralmente o resultado de metamorfismo de baixo grau, enquanto o xisto e o gnaisse requerem temperaturas e pressões mais altas.
