Henry Wadsworth Longfellow escolhe a importância de viver a vida agora como o tema central de seu poema, "Um Salmo da Vida." No poema, um jovem se dirige a um salmista, dizendo-lhe para " Aja, - aja no Presente vivo! "
Longfellow emprega versos semelhantes a canções para capturar a perspectiva do jovem, dando mais peso ao seu argumento de que a vida realmente vale a pena ser vivida. Este é um poema muito otimista, o que explica sua popularidade durante a vida de Longfellow.
Um tema adicional presente neste poema, que está presente em grande parte da obra de Longfellow, é a importância da criatividade e da arte na superação das adversidades. O jovem ressalta que "a arte é longa e o tempo é passageiro". Os críticos sugerem que o salmista pode ser o próprio autor, tornando o poema irônico.
