O tema do poema de Walt Whitman "Oh Captain, My Captain" é a morte do presidente Abraham Lincoln no final da Guerra Civil. Os temas de luto pela morte daquele que era o capitão do navio (a nação) e alegria pela vitória se entrelaçam em todo o poema.
Walt Whitman expressa primeiro o alívio pelo fim da viagem (a guerra) e o prêmio alcançado (libertação dos escravos) antes de lançar-se ao luto pelo derramamento de sangue e morte de seu querido Capitão (o Presidente). Na estrofe seguinte, ele parece estar em estado de negação, exortando o presidente a se levantar e aproveitar a vitória e esperando que esta trágica circunstância seja apenas um sonho. Ele então entrelaça os dois temas ao longo da estrofe final, indo e voltando da morte à vitória e voltando à morte.
