O tema do poema "Se" de Rudyard Kipling gira em torno da maioridade de seu filho e o poema lista diferentes virtudes que ajudariam seu filho a se tornar um homem. A última linha do poema diretamente refere-se ao filho, o que faz com que pareça muito mais pessoal do que no início.
A maioria das linhas do poema começa com a palavra "se", que é usada para introduzir as características que são esperadas em um homem; a segunda parte de todas as sentenças condicionais é a última linha: "você será um Homem, meu filho!" A primeira estrofe se concentra na capacidade de manter a calma e confiar em si mesmo, mas permanecer humilde e honesto ao mesmo tempo.
A segunda estrofe é sobre personagens; o destinatário deve encontrar o equilíbrio entre sonhar e ser racional, e encontrar a força para enfrentar o infortúnio, bem como o triunfo. A próxima parte se refere a assumir riscos e ser capaz de superar um resultado ruim. A estrofe final afirma que o filho deve ser capaz de lidar com homens de todas as classes sociais, mantendo-se sempre virtuoso, mas não pretensioso. Kipling não se refere à fama ou riqueza, pois valoriza o estoicismo e a humildade acima da grandeza.
