Henry Wadsworth Longfellow escreveu "The Cross of Snow" como um memorial para sua esposa, que morreu em um acidente bizarro. A cruz que o orador vê na encosta da montanha é um símbolo da cicatriz que ele tem em seu próprio coração com a perda de sua esposa.
A esposa de Longfellow teve seu vestido pegando fogo com a brasa de uma lareira e acabou queimando até a morte. Longfellow tentou apagar o fogo para ela, e as chamas desfiguraram seu rosto a ponto de ele deixar a barba crescer para cobrir as cicatrizes.Cerca de 18 anos após a morte dela, ele estava lendo um livro com fotos do Ocidente, e uma das fotos mostrava uma formação de neve em forma de cruz. Esta imagem o motivou a escrever "A Cruz de Neve".
O significado deste poema tem muito a ver com a dor que o luto causa. O fato de essa imagem causar tais associações 18 anos após a morte de sua esposa é uma prova da profundidade de seu amor e da dor que seu trágico acidente ainda lhe traz a cada dia. A cicatriz da dor está representada na linha, "imutável desde o dia em que morreu".
