O poema lírico de William Ernest Henley "Invictus" tem como tema o impulso de prosperar mesmo quando confrontado por um julgamento difícil. Na própria vida de Henley, seu julgamento enfrentou a tuberculose quando jovem; uma infecção o fez perder uma perna abaixo do joelho. No entanto, quando uma infecção semelhante atingiu sua outra perna, ele procurou o conselho de um médico pioneiro que a salvou para ele.
Um dos amigos íntimos de Henley era o autor Robert Louis Stevenson, e quando Stevenson escreveu "A Ilha do Tesouro", o personagem clássico Long John Silver (que por acaso é um pirata com uma perna de pau) foi baseado em Henley. Henley realmente escreveu "Invictus" e vários outros poemas durante sua estada de vinte meses na Royal Edinburgh Infirmary da Escócia, enquanto o Dr. Joseph Lister tentava usar seus medicamentos anti-sépticos inovadores na infecção de Henley. Lister, cujo nome foi a inspiração por trás do Listerine, o primeiro anti-séptico bucal, foi capaz de eliminar a infecção e salvar a perna de Henley.
O poema "Invictus" resistiu ao teste do tempo como um clássico. Alguns críticos consideram-no medíocre em termos de mérito literário e não aparece em muitas antologias. Mesmo assim, continua a ser um trabalho motivador para muitos leitores hoje.
