O tamanho médio do fígado é de 7 centímetros para mulheres e 10 1/2 centímetros para homens. O tamanho do fígado aumenta com a idade e depende do sexo, tamanho e forma do corpo. O fígado de uma mulher pesa em média 2 a 3 libras e o fígado de um homem tem uma média de 3 libras.
O fígado está localizado na seção superior direita da cavidade abdominal e é protegido pelas costelas. É castanho-avermelhado e constituído por dois lóbulos principais. Cada lóbulo consiste em milhares de lóbulos muito pequenos. Cada lóbulo consiste em células do fígado ou hepatócitos.
O fígado executa mais de 300 funções separadas. Ele produz proteínas para o plasma sanguíneo, resiste a infecções removendo bactérias da corrente sanguínea e criando fatores imunológicos, regula a coagulação do sangue, processa a hemoglobina, regula os níveis de aminoácidos no sangue e produz colesterol. As três funções principais do fígado são limpar a corrente sanguínea, produzir bile e armazenar glicogênio. O fígado limpa a corrente sanguínea removendo as toxinas do sangue e limpando o sangue enriquecido com vitaminas e minerais. Ele produz bile que ajuda o corpo a absorver gordura na corrente sanguínea e armazena glicogênio, que é liberado quando os níveis de glicose no sangue de uma pessoa caem. Estar acima do peso e beber muito álcool pode causar danos ao fígado.
