O 2 não é um composto; é uma molécula porque contém apenas um elemento. Para ser considerada um composto, uma substância deve atender a todos os seguintes critérios: conter pelo menos dois elementos, ser uma substância pura, ter elementos quimicamente combinados e sempre ter o mesma proporção de componentes.
H 2 O é um exemplo de composto que atende a todos os critérios. Ele contém dois elementos: hidrogênio e oxigênio. H 2 O tem propriedades diferentes dos dois elementos em que consiste, por isso é uma substância pura. Os elementos não podem ser separados por meios físicos e sempre haverá dois elementos de hidrogênio para cada elemento de oxigênio.
