O cálcio é uma parte crucial da contração muscular. O elemento iônico é liberado dos músculos durante a contração e relaxamento. A liberação de cálcio ajuda a propagar as fases de contração e relaxamento muscular.
Os potenciais de ação são sinais elétricos que indicam ao tecido muscular para se contrair. À medida que um potencial de ação atinge uma célula muscular, ele dispara o cálcio para ser liberado do retículo sarcoplasmático das células. Os íons de cálcio então fluem para o citoplasma e se ligam às moléculas de troponina e tropomiosina nos filamentos de actina das células musculares. A ligação do cálcio permite que a troponina mude de forma e exponha o local de ligação da actina-miosina. A miosina então se conecta à actina, e o complexo formado forma uma ponte cruzada que se abre e fecha e permite que as células musculares se contraiam. Depois que a contração e o potencial de ação acabam, os canais de cálcio se fecham e o cálcio é removido das células musculares.
