O papel que as corujas desempenham nas cadeias alimentares é geralmente o de consumidores, e muitas vezes são predadoras de ponta. As corujas comem outros animais, mas poucos ou nenhum animal, dependendo da cadeia alimentar, comem corujas maduras.
Uma cadeia alimentar ou teia alimentar consiste em diferentes níveis tróficos. Um nível trófico é uma classificação na cadeia que indica de que um animal se alimenta. Por exemplo, autótrofos como as árvores usam a fotossíntese para se alimentar. Os autótrofos existem no nível trófico dos produtores: eles geram os alimentos que outras criaturas comem.
Animais como ratos são consumidores. Eles consomem autótrofos. Como comem autótrofos, estão no próximo nível trófico acima deles e são chamados de consumidores primários. Animais, como cobras, que comem ratos, também são consumidores, mas estão em outro nível trófico acima dos ratos porque se alimentam deles. Eles são consumidores secundários.
Os predadores Apex são criaturas que comem outros consumidores e que não possuem criaturas com um nível trófico superior ao deles em sua cadeia alimentar. As corujas são geralmente consideradas predadoras do ápice, embora algumas espécies de corujas possam ser predadas por outras corujas. As corujas são pássaros predadores, então mesmo aqueles que não são predadores de vértice ainda são consumidores.
