De acordo com o Entendimento da Evolução, o objetivo principal dos estômatos é permitir que o dióxido de carbono entre na folha rapidamente e permitir que o oxigênio e o vapor d'água saiam da folha rapidamente. Eles controlam principalmente a transpiração e o gás troca com a atmosfera.
De acordo com as páginas de biologia do Kimball, os estômatos são estruturas de aberturas minúsculas dentro da epiderme e estão localizados na camada externa da pele das folhas das plantas. A maioria dos estômatos é encontrada na epiderme inferior. Cada estoma é flanqueado por duas células-guarda, que são células especializadas que regulam a abertura e o fechamento dos estômatos e controlam as trocas gasosas entre a folha e o ar.
De acordo com a Enciclopédia da Terra, os estômatos são essenciais para a fotossíntese e a respiração. A fotossíntese, que é o processo de fabricação dos alimentos, ocorre nas folhas das plantas. Dióxido de carbono, água e luz solar são necessários para este processo. Os estômatos se abrem quando há luz solar e permitem que o dióxido de carbono se espalhe pela folha, onde o gás é convertido em açúcar. Enquanto isso, o vapor d'água sai da folha pelos estômatos; este processo é chamado de transpiração.
A Enciclopédia da Terra explica que o movimento dos estômatos depende das mudanças na pressão da água das células guardiãs. A pressão da água é controlada pela mecânica das paredes das células-guarda. Os estômatos abrem ou fecham sempre que os volumes das células-guarda aumentam ou diminuem. Elas incham, se afastam umas das outras e se abrem quando as células de guarda se enchem de água; em épocas de seca, as células de guarda permanecem fechadas.
