O músculo eretor do pili é feito para levantar os pelos do corpo, o que faz com que o ar fique preso entre os cabelos e fornece uma camada de isolamento contra o frio. Esses músculos também podem reagir em alguns casos de medo e dar resultados diferentes em humanos do que em animais.
Quando o músculo eretor do pêlo de um animal assustado reage, seu cabelo se ergue, fazendo com que pareça maior e mais intimidante. Quando o rabo e os pelos do dorso de um gato se arrepiam, isso é um sinal de medo e um mecanismo de defesa. O gato parece maior do que o que quer que o tenha assustado e, muitas vezes, a aparência mandará o outro animal embora. Em humanos, os cabelos se arrepiam quando alguém está com medo, mas isso não faz a pessoa parecer maior. É mais um sistema de aviso para ajudar a alertar as pessoas para se retirarem de uma situação específica.
