Radioisótopos são isótopos radioativos. Eles têm núcleos atômicos instáveis devido a um desequilíbrio entre prótons e nêutrons. Os radioisótopos também são altamente energéticos e emitem energia e partículas sempre que decaem para sua forma mais estável.
Cada tipo de radioisótopo tem seu próprio período de desintegração. Este é o tempo que leva para o radioisótopo retornar a uma forma estável. Para se tornar estável, o radioisótopo deve emitir partículas de alta energia. Eles podem estar na forma de raios alfa, beta ou gama. Muitos radioisótopos têm usos médicos. Por exemplo, muitos procedimentos de medicina nuclear utilizam radioisótopos de decomposição rápida para visualizar certas partes do corpo em filmes radiográficos.
