O número máximo de elétrons encontrados nos níveis de energia de um a seis são dois, oito, 18, 32, 50 e 72. A fórmula para determinar o número de elétrons é dois multiplicado por n ao quadrado, ou 2n ^ 2.
Os níveis de energia são normalmente referidos pelo seu número de conchas, e não pelo seu nível de energia. Em ordem crescente, as letras das camadas são K, L, M, N, O, P e Q. Geralmente, devido à atração entre os elétrons e o núcleo, os elétrons preenchem as camadas internas antes de preencher as camadas externas. A camada mais externa ocupada por elétrons é conhecida como camada de valência.
