Geralmente, os níveis normais de oxigênio em humanos variam de 95 a 100 por cento, e menos de 90 por cento é considerado baixo, de acordo com a Mayo Clinic. Um nível baixo de oxigênio no sangue, chamado hipoxemia, pode causar encurtamento de respiração. Amostras de sangue arterial ou leituras de um oxímetro de pulso revelam os níveis de oxigênio no sangue.
As causas da hipoxemia incluem doença pulmonar obstrutiva crônica, vias aéreas bloqueadas, pneumonia, apneia do sono e narcóticos, observa a Mayo Clinic. Indivíduos com DPOC se beneficiam de tratamentos de oxigênio usando sistemas de entrega de equipamentos, como dispositivos de oxigênio líquido, concentradores de oxigênio e cilindros de oxigênio-gás, de acordo com o WebMD. Ao aumentar a quantidade de oxigênio que flui pela corrente sanguínea e pelos pulmões, os tratamentos melhoram a capacidade respiratória de uma pessoa.
