A luz viaja a 186.282 milhas por segundo, ou aproximadamente 670.616.629 milhas por hora, no vácuo. Em 2014, presume-se que nenhum objeto com massa pode viajar a essa velocidade ou acima.
A velocidade da luz no vácuo é constante; no entanto, a velocidade da luz pode ser alterada significativamente ao passar por objetos. A luz filtrada pela atmosfera relativamente desobstruída da Terra, por exemplo, é apenas ligeiramente desacelerada, enquanto a velocidade da luz que passa através de um diamante é reduzida à metade. O ano-luz, ou a distância que a luz percorre em um ano, é freqüentemente usado para calcular distâncias no espaço e é uma medida de tempo e distância.
