Um composto se refere a qualquer substância que contém dois ou mais elementos que foram unidos quimicamente. Todos os compostos são moléculas; no entanto, nem todas as moléculas são compostos. Moléculas como O2 ou H2 não são consideradas compostos porque contêm apenas um único elemento.
Para que uma substância seja considerada um composto, ela precisará atender a vários critérios principais. A primeira é que os elementos que compõem o composto devem ser combinados quimicamente. Por exemplo, a água é um composto formado por uma ligação química entre os átomos de hidrogênio e oxigênio, enquanto o sal de mesa puro consiste em uma ligação entre os átomos de sódio e cloreto.
Outro atributo importante dos compostos é que a substância resultante vem com um novo conjunto de propriedades dos elementos que a formaram. Por exemplo, embora a água seja feita de oxigênio e hidrogênio, suas propriedades não são as mesmas do oxigênio ou do hidrogênio.
A composição de um composto vem com uma proporção fixa dos elementos combinados. No caso da água, dois átomos de hidrogênio devem ser adicionados a um único átomo de oxigênio para formar a água. Adicionar mais átomos de oxigênio ou menos átomos de hidrogênio resultará em um tipo diferente de composto.
