A química é básica para essencialmente todos os campos da ciência. Um conhecimento prático da química informa a medicina, a produção de energia e a grande maioria dos processos industriais. Uma teoria abrangente da química permite que sejam feitas previsões sobre como qualquer substância no universo se comportará na presença de qualquer outra substância.
O estudo da química só se tornou verdadeiramente científico depois de descartar a bagagem que herdou da prática anterior da alquimia. Um passo crucial neste caminho foi o desenvolvimento de uma verdadeira teoria unificadora dos elementos que explicava seu comportamento observado e fazia previsões testáveis sobre os compostos que eles formavam. A aplicação dessa teoria facilita muito a tarefa de praticamente todos os geólogos, pesquisadores médicos e engenheiros do mundo.
Os geólogos aplicam seus conhecimentos de química para explicar a formação de certos minerais, como a hematita, que seriam misteriosos de outra forma. Pode-se dizer que os biólogos trabalham com química orgânica aplicada, já que a vida nada mais é do que uma química muito sofisticada à base de carbono. A importância da química para a indústria farmacêutica, bem como para a indústria do petróleo e a economia de fabricação de materiais, dificilmente poderia ser exagerada. O estudo da química também é importante para qualquer pessoa interessada em seguir uma carreira em enfermagem avançada ou nutrição.
