Os capilares linfáticos são maiores do que os capilares sanguíneos e fornecem fluxo em apenas uma direção. A própria linfa se origina do plasma sanguíneo e retorna ao sangue após percorrer o sistema linfático.
Os vasos linfáticos compreendem três camadas. A camada externa, conhecida como túnica adventícia, consiste em tecido conjuntivo e colágeno. A túnica média é a camada média e consiste principalmente de músculo liso. A camada mais interna é a túnica íntima e contém válvulas que impedem que a linfa flua para trás através do sistema linfático.
As paredes dos capilares linfáticos são muito finas. Isso permite que o fluido entre nos capilares do sangue. Dos capilares, a linfa move-se para os vasos linfáticos maiores que a transportam para os nódulos linfáticos para filtragem. Os gânglios linfáticos contêm um grande número de leucócitos que destroem patógenos e corpos estranhos na linfa.
Depois de deixar os gânglios linfáticos, a linfa limpa entra nos troncos linfáticos que se fundem para formar os dutos linfáticos. Os dutos linfáticos esvaziam a linfa de volta ao sangue para iniciar o processo novamente.
Ao contrário do sistema linfático, o sistema circulatório permite o movimento do fluido em duas direções. O fluido no sistema linfático se move através do músculo esquelético e muda na pressão. No sistema circulatório, o coração empurra o sangue para o resto do corpo através das artérias e o leva de volta pelas veias.
