A função dos espinhos de uma estrela do mar é fornecer proteção contra lontras marinhas, peixes e pássaros que caçam estrelas do mar como presas. Os espinhos são feitos de carbonato de cálcio, que forma uma série de placas no topo da estrela do mar. Cada placa apresenta um conjunto de pequenas espinhas.
Virar uma estrela do mar (ou estrela do mar) revela uma parte inferior de pele espinhosa, bem como vários cilindros, que são os "pés" da estrela do mar. Movendo esses tubos, a estrela do mar rasteja pela praia; se a maré alta deixar uma estrela do mar viva para trás, ela desce a costa para voltar à água. Os espinhos na barriga da estrela do mar são muito mais macios do que os das placas de carbonato de cálcio, mas ainda tornam difícil para os predadores chegarem à "carne" da estrela do mar.
Outro mecanismo de defesa que ajuda estrelas do mar a fugir de predadores é a regeneração. Se uma lontra faminta agarra o braço de uma estrela-do-mar, a estrela-do-mar pode soltar esse braço, fugir e então regenerar o braço. A maioria dos órgãos vitais de uma estrela-do-mar está alojada nos braços, e alguns são capazes de fazer crescer uma estrela totalmente nova de um braço restante, desde que o suficiente do centro da estrela-do-mar permaneça. No entanto, este é um processo gradual, pois leva um ano para um único braço se regenerar.
