A função do terminal do axônio é transmitir um neurotransmissor de um neurônio para outro. O neurotransmissor é liberado da extremidade do axônio de um neurônio e se liga aos dendritos do neurônio-alvo. Os neurotransmissores podem ser classificados como excitatórios ou inibitórios ou ambos, como no caso da dopamina ou da acetilcolina.
Um neurônio contém quatro partes principais: o corpo celular, os dendritos, o axônio e o terminal do axônio. O axônio é uma longa projeção do corpo celular do neurônio que transmite sinais de uma célula nervosa para outra. Os feixes de axônios são conhecidos como nervos. O maior axônio do corpo humano é o nervo ciático. Ele se estende da base da coluna até o dedão de cada pé. Axônios em vertebrados são cobertos por uma bainha de mielina. A bainha é composta por dois tipos diferentes de células, dependendo de qual ramo do sistema nervoso o axônio está localizado. Os oligodendrócitos constituem a bainha de mielina dos axônios do sistema nervoso central. As células de Schwann formam a bainha dos neurônios do sistema periférico. Tanto os oligodendrócitos quanto as células de Schwann são tipos de células gliais. A bainha de mielina aumenta a velocidade com que os sinais são enviados de neurônio para neurônio.
