O Guia de saúde do New York Times explica que o corpo humano precisa de ferro para produzir as proteínas que transportam oxigênio, hemoglobina e mioglobina. O Centro Médico da Universidade da Califórnia em São Francisco afirma que a hemoglobina transfere oxigênio no sangue dos pulmões para os tecidos. A mioglobina nas células musculares aceita, armazena, transporta e libera oxigênio.
O NYT Health Guide também explica que o ferro faz parte de muitas proteínas do corpo. No entanto, o Centro Médico UCSF afirma que o corpo não produz ferro naturalmente, então o corpo deve absorver o ferro dos alimentos. Alimentos ricos em ferro incluem feijão, frutas secas, ovos, cereais enriquecidos com ferro, carne vermelha magra, fígado, ostra, aves ou carne vermelha escura, salmão, atum e grãos inteiros.
Quando o corpo não recebe ferro suficiente, pode sucumbir à anemia por deficiência de ferro. Os sintomas de deficiência de ferro incluem falta de energia, falta de ar, dor de cabeça, irritabilidade, tontura e perda de peso. Pessoas com uma doença genética rara chamada hemocromatose ingerem muito ferro. Além disso, as crianças que tomam muitos suplementos de ferro podem desenvolver envenenamento por ferro. Os sintomas de envenenamento por ferro incluem anorexia, tontura, fadiga, pele acinzentada, dor de cabeça, náusea, falta de ar, vômito e perda de peso.
