Cecos pilóricos são projeções em forma de dedo localizadas no estômago de muitas espécies de peixes. Os cecos pilóricos secretam enzimas digestivas e aumentam a área de superfície no estômago para a absorção de nutrientes. A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida coloca a localização do ceco pilórico perto da junção do estômago e intestinos.
De acordo com a National Academy of Science, Aristóteles teorizou pela primeira vez sobre a função do ceco pilórico em peixes em 345 a.C. Ele formulou a hipótese de três objetivos: armazenamento, purificação e digestão.
A National Academy of Science explica que a pesquisa moderna em truta, bacalhau, tucunaré e tucunaré apóia a hipótese de digestão. Os ceaca pilórica nessas quatro espécies são os principais locais de absorção de açúcar, aminoácidos e dipeptídeos, que fazem parte da digestão. As membranas da borda em escova do ceco pilórico também contêm enzimas hidrolíticas.
Conforme definido pelo Biology Online, as enzimas hidrolíticas são proteínas que usam água para realizar suas funções digestivas. Nas espécies de peixes observadas, o ceco pilórico se enche e se esvazia de comida como um meio de aumentar a quantidade de área de superfície disponível para as enzimas fazerem seu trabalho, aumentando assim a absorção de nutrientes.
Outras evidências para apoiar a ideia de Aristóteles são detalhadas em um artigo na Science Direct. Uma enzima semelhante à tripsina foi descoberta nos cecos pilóricos e nos intestinos de algumas espécies de peixes. A tripsina é uma enzima produzida no pâncreas, que atua nas proteínas por meio da clivagem de ligações peptídicas, auxiliando na digestão.
