Os fios de conexão permitem que uma corrente elétrica viaje de um ponto a outro do circuito, porque a eletricidade precisa de um meio pelo qual se mova. No caso dos computadores, os fios são incorporados às placas de circuito, carregando pulsos de eletricidade que são interpretados como sinais binários de zeros e uns.
A maioria dos fios dos computadores e componentes eletrônicos são feitos de cobre ou alumínio. O cobre é barato e eletricamente condutor. A prata tem maior condutividade, mas é muito mais cara.
Em um circuito básico, o fio vem de um terminal de uma fonte de alimentação, como uma bateria. Em seguida, ele se conecta a uma chave que determina se o circuito está aberto ou fechado. O fio então se conecta ao dispositivo que está consumindo energia, permitindo que ele extraia eletricidade e execute sua tarefa. Finalmente, o fio conecta a carga de volta ao terminal oposto da fonte de alimentação.
Antes que uma corrente possa viajar através do fio, o circuito deve ser fechado; em outras palavras, não pode haver nenhuma quebra no caminho. A eletricidade não pode viajar facilmente pelo ar e, se isso acontecer, existe o risco de uma corrente dispersa vazar para os arredores e causar danos ou falha na alimentação do aparelho.
