Em um dia claro, o céu varia de azul a azul profundo. Ao amanhecer e ao anoitecer, o trecho de céu mais próximo ao sol muda para tons de vermelho, laranja e amarelo. A cor do céu é determinada principalmente pela maneira como as moléculas de ar espalham a luz em relação ao ângulo do sol.
A luz visível chega à Terra como luz branca de espectro total, composta de todas as cores. O fenômeno de espalhamento de Rayleigh explica a tendência da atmosfera da Terra de espalhar e espalhar a luz azul mais do que a luz verde ou vermelha. Moléculas de nitrogênio e oxigênio constituem a maior parte da atmosfera, que absorve e reflete a maioria dessas outras cores antes que cheguem à superfície. Outros fatores que afetam a cor do céu incluem materiais e poluentes no ar e a anatomia do olho humano.
