Células meristemáticas são células vegetais que se dividem e criam novas células. Elas são fisicamente responsáveis pelo crescimento da planta. Existem dois tipos principais de células meristemáticas: meristemas primários ou apicais, que são responsáveis por aumentos no comprimento, e meristemas secundários ou laterais, que causam um aumento na largura.
Células meristemáticas apicais são encontradas nas pontas dos caules e raízes e são responsáveis pelo alongamento dessas estruturas. Essas células têm paredes celulares finas, o que torna o processo de divisão celular mais simples. Eles também são notavelmente menores do que as células maduras, têm núcleos grandes e não têm vacúolos porque não precisam armazenar materiais por longos períodos de tempo. As células meristemáticas apicais colocam todos os seus recursos em divisão para criar tecidos permanentes. A planta protege essas células meristemáticas delicadas com o crescimento de folhas nas pontas dos caules.
Células meristemáticas laterais são responsáveis por um aumento na largura do tronco, caules e raízes de uma planta. As árvores possuem uma abundância de células meristemáticas laterais. Encontrados entre o xilema e o floema na camada cambriana do tronco, eles se dividem para criar mais tecido do xilema e do floema, empurrando o tecido do xilema para dentro e o floema para fora do tronco.
