De acordo com a Ohio State University-Mansfield, a membrana celular tem muitas funções, como compartimentar a célula de seu ambiente e proteger o interior da célula de corpos estranhos. A membrana celular é seletivamente permeável , o que significa que apenas certos materiais de que a célula precisa para continuar a viver podem entrar na célula e as partículas de resíduos podem sair.
A membrana celular também permite que as células se colem a outras células ou materiais em seu mundo quando necessário, e a membrana carrega um marcador de identidade que impede que os glóbulos brancos destruam as células do próprio corpo.
