As hélices das turbinas eólicas são giradas pelo vento e acionam um gerador, que produz eletricidade. As turbinas eólicas aproveitam a energia do ar que se move de um local de alta pressão para um local de baixa pressão. As hélices de uma turbina eólica têm forma aerodinâmica para girar quando o vento passa por elas.
O vento é causado pelo sol que aquece a Terra de maneira desigual. O ar quente sobe e o ar frio se move para a área de baixa pressão deixada para trás. O vento é o movimento dessas massas de ar umas em torno das outras.
A energia eólica não é um fenômeno novo. Os humanos usam a energia eólica há séculos para moer grãos, bombear água e produzir eletricidade. Os moinhos de vento geralmente têm hélices com formato semelhante a hélices de aviões ou helicópteros para maximizar a eficiência. No entanto, projetos de moinhos de vento verticais, com formato semelhante a uma hélice, também são usados às vezes.
Essas estruturas de captura de vento são inclinadas de tal forma que o vento que passa por elas faz com que girem. A energia da turbina giratória é convertida em eletricidade por um gerador especial e, em seguida, usada para fornecer energia a residências, eletrodomésticos e outros dispositivos elétricos.
A energia eólica é colhida tanto em terra seca quanto na água. Grandes parques eólicos existem nos Estados Unidos, bem como ao longo de suas costas. Na verdade, Iowa e Dakota do Sul usam energia eólica para quase 25% de seu consumo geral de energia em 2014.
