Todos os organismos são feitos de células, têm diferentes níveis de organização, usam energia, respondem e se adaptam a seus ambientes, crescem e se reproduzem. Se algo não exibe cada uma dessas características, ele tecnicamente não está vivo.
A célula é a unidade básica da vida, e cada ser vivo consiste em uma ou mais células. Um organismo mostra níveis de organização dentro de si, seja molecular ou celular.
Todos os organismos precisam de alguma forma de energia para realizar a função básica da vida. Eles também usam energia para crescer e se desenvolver. Uma vez maduro, um organismo pode se engajar na reprodução para passar seus genes para a próxima geração. As coisas vivas respondem aos seus ambientes por meio de ações como se afastar do perigo.
