A dopamina é conhecida pelo papel que desempenha na regulação dos sistemas de prazer e recompensa no cérebro, observa o Guardian. O mau funcionamento da dopamina pode levar a tudo, desde a doença de Parkinson ao vício, de acordo com a Psychology Today.
O Guardian relata que a dopamina ajuda a regular o movimento e a atenção e desempenha um papel na estimulação da produção de leite materno. Este último explica por que um dos efeitos colaterais de alguns tipos de medicamentos antipsicóticos, que afetam as operações da dopamina, é a produção de leite materno, mesmo em homens. A dopamina influencia algumas operações dos vasos sanguíneos, como a dilatação. Também faz com que os rins aumentem a excreção de sódio.
O neurotransmissor não desempenha apenas um papel importante em motivar os indivíduos a perseguir objetivos; também os encoraja a continuar perseguindo os objetivos novamente se falharem nas primeiras tentativas, acrescenta o Guardian. No entanto, esse atributo, embora útil em tarefas que exigem habilidade, também pode estimular comportamentos destrutivos, como jogos de azar. O neurotransmissor é indiretamente responsável por certos tipos de comportamento de risco; de acordo com a Psychology Today, os receptores de dopamina presentes no cérebro de alguns indivíduos estimulam a busca extrema de sensações. Estudos indicam que o mau funcionamento nas operações da dopamina pode desempenhar um papel em condições tão diversas como esquizofrenia, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade e transtorno das pernas inquietas.
