A fórmula química do dióxido de silício, também chamada de sílica, é SiO2. O silício e o oxigênio são dois dos elementos mais abundantes na crosta terrestre, com a sílica compondo 59 por cento. Quando expostas ao oxigênio, as superfícies de silício oxidam para formar o composto SiO2.
Na natureza, a sílica pode ser vista como areia ou quartzo. Sinteticamente, a sílica é usada como semicondutor em circuitos. A sílica tem um alto ponto de fusão de cerca de 1.600 graus Celsius ou 2.912 graus Fahrenheit. Como pode suportar flutuações de temperatura, é usado em muitos dispositivos eletrônicos. Outros usos incluem a produção de vidro, cerâmica e fibra óptica, bem como em utensílios de cozinha resistentes ao calor. O dióxido de silício é importante no processo de fabricação de cimento e concreto. O silício pode ser produzido aquecendo areia e carbono a temperaturas de cerca de 2.200 graus Celsius.
SiO2 também pode ser encontrado naturalmente em alimentos vegetais e suplementos multivitamínicos. O dióxido de silício é crucial para o desenvolvimento dos ossos, da pele e das unhas em humanos. Os nutricionistas recomendam uma pequena quantidade, cerca de 5 a 10 miligramas, de SiO2 por dia. Os alimentos que contêm este composto incluem frutas e vegetais, sementes de girassol, grãos inteiros e nozes, de acordo com o New Health Guide. O dióxido de silício não deve representar mais de 2 por cento do peso da comida.
