A fórmula química do ingrediente principal da Elmer's Glue é uma forma polimerizada de CH2CHO2CCH3, ou acetato de polivinila. A Elmer's Glue também contém produtos químicos proprietários sobre os quais a empresa não divulga os detalhes.
A cola de Elmer pode ser removida com água morna, mas outras colas de acetato de polivinila, como a cola de madeira, são à prova d'água. O acetato de polivinila também é usado em tintas látex para formar um filme. Outros produtos químicos na cola de acetato de polivinila, conhecidos como agentes de aderência, afetam as substâncias às quais a cola adere. Algumas colas não usam acetato de polivinila. A supercola usa cianoacrilato como adesivo primário e algumas colas versáteis usam poliuretano.
