O duodeno facilita a fase inicial da digestão, regulando o esvaziamento dos alimentos do estômago para o intestino delgado, diz Laparoscopic.md. Como a primeira parte do intestino delgado, as enzimas digestivas liberadas pelo pâncreas e a bile da vesícula biliar se misturam com a comida e a decompõem, relata o Hospital Infantil de Seattle. Para neutralizar a acidez dos alimentos que entram no duodeno, o pâncreas produz bicarbonato, afirma a International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders.
O principal papel do duodeno é envolver-se na decomposição contínua dos alimentos em partículas menores que o corpo pode absorver. A entrada do quimo no duodeno estimula a liberação dos hormônios secretina e colecistocinina pelas paredes celulares do duodeno, relata Laparoscopic.md. Os hormônios acionam o pâncreas para secretar enzimas digestivas, que neutralizam o quimo e ajudam a quebrar os carboidratos, proteínas e gorduras.
A vesícula biliar também libera bile para que o duodeno possa digerir e absorver gorduras, de acordo com a Cleveland Clinic. Os sais biliares quebram as vitaminas solúveis A, D, E e K, relata a International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders. As células do duodeno absorvem ferro, vitaminas A e B-1, glicerol e cálcio, afirma Laparoscopic.md. O duodeno também absorve ácidos graxos, aminoácidos, açúcares simples e monoglicerídeos.
