De acordo com a Universe Today, o espaço começa onde a atmosfera da Terra para. No entanto, a atmosfera da Terra não para de forma abrupta. A atmosfera da Terra fica gradualmente mais fina com o aumento da distância da superfície do planeta.
A uma altitude de cerca de 50 a 80 milhas, os aviões convencionais não podem voar sem viajar em velocidade orbital. Mesmo a uma altitude de cerca de 250 milhas acima da superfície da Terra, que é a altitude em que a Estação Espacial Internacional orbita a Terra, existem moléculas de ar suficientes para reduzir a velocidade da nave ao longo do tempo. Periodicamente, a estação espacial deve disparar seus propulsores para evitar uma espiral na Terra.
