Um navegador da web é um programa usado para visitar sites, enquanto um mecanismo de pesquisa é um site que permite procurar sites específicos ou informações com base em palavras-chave, datas e outros critérios. Exemplos comuns de Os navegadores da Web incluem Internet Explorer, Safari, Firefox e Chrome. Exemplos comuns de mecanismos de pesquisa incluem Google, Yahoo !, Bing e Ask.
Os navegadores da web são a principal ferramenta que os internautas usam para navegar na Internet. Esses aplicativos permitem que os usuários baixem textos, imagens e vídeos. Eles também permitem que os usuários convertam código de HTML, outras linguagens de marcação e linguagens de programação dinâmicas, como Javascript, em uma interface fácil de usar.
O primeiro navegador da Web a ganhar popularidade foi o Mosaic. Lançado em 1993, este navegador foi desenvolvido por cientistas da computação da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e introduziu muitos dos recursos básicos usados até hoje. Após o término do projeto Mosaic, muitos desenvolvedores do Mosaic ajudaram a desenvolver o Netscape Navigator, um navegador que permaneceu em uso até 2007 e foi o predecessor do ainda popular navegador Firefox.
Seguindo o desenvolvimento dos navegadores da Web, os usuários precisavam encontrar rapidamente as informações exatas de que precisavam, o que levou ao advento de mecanismos de pesquisa como AltaVista, WebCrawler e Yahoo. Antes dos mecanismos de pesquisa, os usuários precisavam navegar em diretórios online e adivinhar quais sites podem ter as informações de que precisam.
