O MedlinePlus afirma que um cisto é uma bolsa fechada que está cheia de ar, pus, líquido ou detritos. Um abscesso é estruturalmente semelhante a um cisto, mas é o resultado de uma infecção e está cheio de pus.
De acordo com o MedlinePlus, os cistos se desenvolvem em qualquer tipo de tecido corporal. Os cistos sebáceos são os mais comuns e se desenvolvem logo abaixo da superfície da pele por causa de glândulas sebáceas obstruídas ou itens presos na pele, como pelos encravados. WebMD descreve os cistos como geralmente indolores, a menos que se tornem irritados ou infectados ou se rompam. Deixados sozinhos, muitos cistos se resolvem por conta própria, enquanto outros requerem drenagem, medicação para diminuir seu tamanho ou remoção cirúrgica.
O MedlinePlus relata que os abscessos também são encontrados na maioria dos tipos de tecidos. As infecções bacterianas, virais e parasitárias causam abcessos. WebMD afirma que esses agentes infecciosos entram em um tecido através de poros, glândulas ou pequenas rupturas. Os abscessos cutâneos são particularmente fáceis de detectar. Eles são vermelhos, elevados e doloridos como resultado da resposta inflamatória que o corpo de uma pessoa envia para combater a infecção. Ao contrário dos cistos, os abscessos raramente se resolvem por conta própria e a infecção pode se espalhar para os tecidos vizinhos se não tratada. Um abscesso é tratado drenando e limpando-o. Alguns provedores de serviços médicos também prescrevem antibióticos para conter a infecção.
