A RAM é usada para uma variedade de tarefas e é altamente versátil, ao contrário da ROM e do CMOS, que contêm dados cruciais - e permanentes, no caso da ROM - relacionados à operação dos sistemas, enquanto memória virtual e cache são usados para simular ou manipular a RAM durante as tarefas. A memória virtual e o cache são projetados para habilitar recursos de memória para processadores cada vez mais rápidos.
RAM, ou memória de acesso aleatório, é responsável por manter formatos brutos de dados que estão esperando para serem processados ou armazenados em disco, bem como executar o sistema operacional instalado. A principal desvantagem da RAM é que, quando um dispositivo é desligado, todos os dados não gravados são perdidos.
ROM, ou Read Only Memory, não pode ser alterado. Ao contrário da RAM, são dados permanentes usados para instruir um dispositivo sobre quais processos usar ao inicializar. A ROM permite que uma CPU use o hardware instalado, unidades de disco e outros componentes críticos do sistema sempre que for inicializada, já que a RAM só pode ser usada quando a máquina está ligada.
O CMOS retém dados muito bem com energia mínima, o que significa que pode reter dados de configuração do sistema importantes para um dispositivo, mesmo quando ele está desligado. Ao contrário da ROM, no entanto, o CMOS pode ser atualizado e alterado por meio do uso de dispositivos plug and play.
O cache dá à CPU acesso rápido aos recursos antecipando quanta RAM é necessária para uma tarefa, antes de alocar essa quantidade para a CPU usar. Isso significa que a CPU não precisa usar a RAM diretamente, o que tornaria os processos mais lentos.
A memória virtual é uma forma simulada de RAM que usa espaço de armazenamento em excesso e é comumente usada para executar programas e softwares grandes ou com uso intensivo de RAM.
