A mídia eletrônica, e em particular o uso da mídia social para relatar eventos, tem uma série de armadilhas potenciais. A informação se espalha rapidamente, mas a desinformação também. Uma história relatada incorretamente pode se espalhar mais rápido do que suas correções. Além disso, a abundância de novas fontes de notícias disponíveis online torna difícil detectar tendências que podem afetar a qualidade da cobertura.
A simples relação sinal-ruído da mídia eletrônica pode ser uma de suas maiores desvantagens. Com blogs e sites privados relatando notícias, a primeira página de resultados de pesquisa sobre um determinado tópico pode muitas vezes originar-se de indivíduos cuja veracidade pode ser completamente desconhecida para um pesquisador casual. Pode ser difícil julgar se alguma fonte em particular é confiável o suficiente ou não, e aqueles que adaptam sua cobertura para apoiar uma abordagem ideológica específica de uma história podem ser considerados tão válidos quanto aqueles que apresentam um relatório de notícias equilibrado.
A desinformação é outro grande problema dos relatórios online. Após os atentados da Maratona de Boston em 2013, investigadores online nomearam um estudante que havia desaparecido de sua casa no mês anterior, citando algumas mensagens curiosas nas redes sociais postadas por sua família. No final, ele se revelou inocente do crime, mas só foi inocentado depois que os verdadeiros suspeitos foram nomeados e depois que sua família sofreu um estresse considerável com a atenção pública resultante.
