Quando alguém compra um telefone celular de sua operadora, o telefone quase sempre é considerado bloqueado. Isso significa que ele só funciona na rede da operadora. Um telefone celular desbloqueado funciona em qualquer rede.
Um bloqueio é, na verdade, apenas um código escrito no software do telefone. As empresas de rede compram telefones dos fabricantes com seus próprios códigos instalados no software para garantir que os dispositivos não possam ser ativados nas redes dos concorrentes. Essa é uma tática usada pelas empresas sem fio para dissuadir as pessoas de trocar de rede com muita frequência. Uma vez que o telefone não pode ser usado com o provedor mais recente, independentemente do quanto o cliente goste de seu telefone, ele teria que comprá-lo novamente por meio de seu novo provedor de rede sem fio se fosse mudar de rede.
Certos telefones podem ser adquiridos como desbloqueados, o que significa que eles não possuem o código do provedor de rede sem fio no software quando foram vendidos; no entanto, nem todos os modelos de telefone têm essa opção. Telefones desbloqueados também podem ser encontrados à venda em sites como o eBay. No entanto, qualquer pessoa que use um telefone desbloqueado provavelmente descobrirá que o provedor provavelmente não ajudará a resolver quaisquer problemas com o telefone, uma vez que ele não é propriedade da rede.
