Existem duas diferenças principais entre a RAM (memória de acesso aleatório) e a ROM (memória somente leitura). A primeira é que a RAM requer uma fonte de energia para reter suas informações, enquanto a ROM pode retê-la informações quando sua fonte de alimentação é removida. Em segundo lugar, eles diferem nas tarefas para as quais são usados, com a ROM usada para armazenar programas e arquivos e armazenar os dados necessários para executá-los. Quaisquer dados criados, ou necessários, por eles para realizar a tarefa atribuída são mantidos na RAM.
O tipo mais comum de chip ROM programável em um computador é o BIOS (sistema básico de entrada /saída), que é responsável por testar e ligar qualquer hardware. Em seguida, ele localizará o sistema operacional, carregará-o e dará a ele o controle dos sistemas do computador. A RAM geralmente tem a forma de um chip, enquanto a ROM é composta de fitas magnéticas. A RAM também é significativamente maior e mais cara do que a quantidade equivalente de ROM. Existem dois tipos de RAM: RAM estatística (SRAM) e RAM dinâmica (DRAM). Os três tipos de ROM são: PROM (memória somente leitura programável), EPROM (memória somente leitura programável apagável) e EEPROM (memória somente leitura programável apagável eletricamente). A forma mais antiga de ROM data de 1932.
