Os peregrinos vieram para o que hoje é os Estados Unidos pela oportunidade de praticar sua própria religião, enquanto os puritanos vieram para reformar as crenças da Igreja da Inglaterra e depois divulgá-las. A visão puritana foi muito mais restaurador do que os peregrinos.
Os peregrinos chegaram ao que hoje é Massachusetts em 1620. Eles fugiram da Inglaterra depois de serem perseguidos por suas crenças. Eles buscaram o exílio pela primeira vez na Holanda porque as leis holandesas eram tolerantes e permitiam que eles praticassem seus ideais religiosos livremente. Eles ficaram preocupados com a perda da língua e da cultura inglesas e 100 peregrinos decidiram viajar para a América do Norte. Eles não buscavam uma reforma religiosa, apenas a liberdade de praticar sua religião dentro dos limites de sua própria cultura.
Os puritanos, em contraste, eram colonos britânicos que discordavam veementemente do papel do rei como chefe da igreja. Eles acreditavam que os princípios da Igreja da Inglaterra estavam intimamente relacionados ao catolicismo. Os puritanos esperavam iniciar um período de restauração protestante na "nova terra" semelhante ao que estava ocorrendo na Europa. O objetivo deles era reformar as práticas da Igreja da Inglaterra e depois converter seguidores.
