A imunidade inata refere-se às células e às proteínas que estão presentes no corpo e estão prontas para combater doenças a qualquer momento. Por outro lado, as células da imunidade adaptativa só são acionadas se certos patógenos superarem o poder da imunidade inata.
Os elementos do sistema imunológico adaptativo são geralmente mais latentes e silenciosos do que os da imunidade inata. Eles estão inativos, mas não estão ausentes. Eles são ativados pela presença de agentes infecciosos no corpo. Eles então geram sistemas de desativação do perigo. Embora a imunidade inata esteja presente desde o nascimento e permaneça no corpo durante todo o tempo, a imunidade adaptativa ou adquirida se desenvolve durante a vida de uma pessoa e pode ter vida curta.