O HIV é um vírus, enquanto a AIDS é uma condição ou síndrome que se desenvolve em pacientes com HIV, explica a San Francisco AIDS Foundation. Os pacientes podem ter HIV sem desenvolver AIDS, mas todos já têm AIDS tem HIV.
A exposição ao HIV pode levar a uma infecção que ataca o sistema imunológico, de acordo com a Healthline. A AIDS se desenvolve em um paciente com um caso de HIV que danificou gravemente seu sistema imunológico. Os sintomas da AIDS variam entre os pacientes, mas os exemplos comuns incluem pneumonia, tuberculose, tipos específicos de câncer e outras infecções relacionadas. A partir de 2015, não há cura para o HIV e o sistema imunológico é incapaz de lutar e livrar completamente o corpo da infecção, mesmo que o paciente nunca desenvolva AIDS.
O HIV é contraído quando uma pessoa troca fluidos corporais com uma pessoa infectada, explica Healthline. O vírus é mais comumente transmitido por agulhas contaminadas ou sexo desprotegido. O vírus também pode ser herdado da mãe durante a gravidez ou transmitido por meio de transfusão de sangue. Fazer um teste de saliva ou sangue que procura antígenos ou anticorpos que o corpo produz para combater o vírus pode determinar se uma pessoa foi infectada pelo HIV. Diagnosticar a AIDS requer contar as células CD4 do corpo e procurar infecções oportunistas.
