Na Alemanha e na Suíça, a sigla GmbH é usada para empresas privadas, enquanto as letras AG são usadas para empresas que têm ações negociadas publicamente. Uma empresa GmbH é uma empresa de responsabilidade limitada, enquanto uma empresa AG é considerada uma sociedade anônima.
GmbH significa Gesellschaft mit beschränkter Haftung, que se traduz literalmente como "empresa com responsabilidade limitada". AG é uma abreviatura de Aktiengesellschaft, que é a palavra alemã para corporação. Para que uma empresa na Alemanha se qualifique como GmBH, ela deve ter no mínimo dois sócios e ser constituída, o que significa que é uma pessoa jurídica em si mesma. A empresa pode ser propriedade de uma empresa pública, embora isso não seja obrigatório.
Cada país tem suas próprias definições e requisitos específicos para cada um desses tipos de empresa. Em muitos países ao redor do mundo, empresas privadas recebem a designação de SA. Existem vários significados diferentes para esta abreviatura dependendo do país de origem da empresa, mas em inglês ela pode ser traduzida como "sociedade anônima". >
Além de GmBH, outra das designações mais comuns para empresas de capital aberto em que os proprietários têm responsabilidade limitada é PLC, que significa Public Limited Company.
