A densidade é a massa por unidade de volume de um material, enquanto a gravidade específica é a densidade de um material dividido pela densidade da água. Multiplicar a gravidade específica pela densidade da água resulta na densidade de um material.
O uso da notação de gravidade específica é útil no sistema métrico, onde a densidade da água é normalmente considerada como 1000 quilogramas por metro cúbico. Multiplicando a gravidade específica de um material por 1000 resulta a densidade do material em quilogramas por metro cúbico. A divisão de 1000 por si só produz a gravidade específica da água, que é um.
Quanto maior a densidade específica de um material, mais denso ele é do que a água. A densidade específica pode ser usada para determinar se os sólidos de diferentes materiais flutuam ou afundam na água. Se a gravidade específica do material for maior do que um, ele afunda na água. Se for menor que um, ele flutua na água. Como a densidade da água pode variar em diferentes temperaturas, a densidade da água usada para determinar a gravidade específica é frequentemente definida na temperatura em que a água é mais densa, 4 C. A gravidade específica também pode ser usada para determinadas concentrações em processos industriais porque as soluções são quase sempre menos ou mais denso que a água pura.
